メンフィス・ベル

メンフィス・ベル Memphis Bell （１９９０年・アメリカ）

監督：マイケル・ケイトン・ジョーンズ

製作：デイヴィッド・パトナム、キャサリン・ワイラー

脚本：モンテ・メリック

撮影：デイヴィッド・ワトキン

編集：ジム・クラーク

キャスト（役名）：マシュー・モディン（Dennis）、エリック・ストルツ（Danny）、テイト・ドノヴァン（Luke）、Ｄ・Ｂ・スウィーニー（Phil）、ビリー・ゼーン（Val）、ショーン・アスティン（Rasal）、ハリー・コニック・ジュニア（Clay）、リード・エドワード・ダイヤモンド（Virge）、コートニー・ゲインズ（Eugene）、ニール・ガントリ（Jack）

第２次大戦を舞台にした戦争映画だ。戦争映画なのだが、少し赴きが違う映画だ。戦争に出撃する若者たちの不安や仲間との絆、当時戦争に行った若者たちの思いを綴った良い映画なのだ。戦争礼賛とは違うところが良いのだ。

あらすじは、こんな感じだ。１９４３年、イギリスにある米軍基地からナチス・ドイツに向けたＢ－１７爆撃機による危険な白昼攻撃を続けていた。その爆撃機の中で２４回の出撃で無事帰還していた１０人の若者がいた。彼らの登場する爆撃機はメンフィス・ベル。最後の出撃となる２５回目の出撃を迎え、これが無事終われば１０人は英雄として故郷に帰れるのだ。しかし、最後の出撃で、敵の砲弾を浴び傷つきながら帰還をするのだが、・・・

撮影にはアメリカに現存するＢ－１７が使用されたが、対戦中に作られた１３，０００機の内、飛行可能なのはわずか８機しか存在せず、そのうちの２機が使用された。Ｂ－１７に攻撃を仕掛けるドイツのメッサー・シュミットも３３，０００機製造されたが、飛行可能な機体はわずか４機しかなく、３機が撮影に使われたそうだ。映画の最後にこういうテロップが流れる。

「２５万以上の飛行機が西欧の上空で戦い、２０万もの空の戦士が命を落とした。この映画は国籍を問わず、この歴史的な戦いに身を捧げたすべての勇敢な若者たちに贈る。」

映画の中では編隊を組んでドイツへ向かうＢ－１７が敵機の攻撃にあって墜落したり、傷だらけになりながら帰還した機体が着陸後炎上したり、尊い若い命が失われるシーンも多く、Ｂ－１７の飛んでいる姿がかっこいいというより、戦争の悲惨さが伝わってくる映画だ。映画の主題もそちらに重点を置いたつくりになっている。

この映画の素晴らしいのは、１０人のクルー達のキャスティングだ。１０人のリーダーは真面目な操縦士のデニス（マシュー・モディン）。無線士のダニー（エリック・ストルツ）は心優しい詩を愛する若者。旋回銃座のラスカル（ショーン・アスティン）はお調子者。機関士兼上部銃座のパージ（リード・エドワード・ダイヤモンド）は女性が苦手。後尾銃座は歌のうまいクールなクレイ（ハリー・コニック・ジュニア）。側面のジャック（ニール・ガントリ）とユージン（ユートニー・ゲインズ）の２人はいつもからかい合う喧嘩友達。爆撃手のバル（ビリー・ゼイン）は医者志望と経歴をごまかす気取り屋。運命論者のフィル（Ｄ・Ｂ・スウィーニー）が航空士。そして副操縦士は野心家のルーク（テイト・ドノヴァン）でデニスを煙たがっている。この個性ある若者たちが生き生きと演じているのだ。

戦争映画というより当時の若者を描いた青春映画という感じだ。良い映画なのでまだ見たことのない人はぜひ見てほしい。